Tại sao mọi người lại mua thời trang nhanh?

Viết bởi Olivia Knapp

Bạn có muốn có một chiếc mũ len cáo xu hướng hay một chiếc nón đơn giản cho mùa đông? Nếu bạn hỏi mọi người cách đây 15 năm, hầu hết sẽ chọn lựa cái sau. Trước đây, quần áo được coi là một khoản đầu tư, với mức thu nhập tối đa đáng kể về chất lượng tốt và tuổi thọ lâu dài. Khoảng 20% thu nhập của hầu hết người tiêu dùng trước đây đã được chi cho quần áo, tuy nhiên, họ sở hữu ít món đồ hơn so với những gì chúng ta thấy ngày nay (Josephson, 2022). Người tiêu dùng cũng có ít lựa chọn hơn trước đây, vì các thương hiệu sẽ mất khoảng chín tháng để ra mắt các dòng sản phẩm mới (Gransuall, 2021). Trong thập kỷ qua, quan niệm của người tiêu dùng về thời trang đã thay đổi đáng kể để trái ngược với điều này.

Một trong những trường hợp đầu tiên của thuật ngữ “fast fashion” được sử dụng là trong buổi hòa nhạc của Madonna vào năm 2005. Các fan tham dự buổi hòa nhạc mặc các phiên bản giả mạo của những bộ trang phục mà cô ấy đã mặc chỉ vài tuần trước đó (Gransuall, 2021). Nhu cầu cao của người tiêu dùng, liên quan đến mức lương cao, đã cho phép họ có quyền truy cập vào những mặt hàng đắt tiền hơn so với phần còn lại của dân số nước nội; tuy nhiên, những người tiêu dùng này mới có quyền truy cập vào những kiểu dáng sao chép của những mặt hàng đắt tiền này. Không chỉ người tiêu dùng có quyền truy cập vào những mặt hàng này, mà họ cũng có quyền truy cập vào chúng một cách nhanh chóng. Một chu kỳ ba tuần là một sự giảm sút nhanh chóng so với những chín tháng thông thường trước đây để phát hành một dòng thời trang mới. Hơn nữa, trường hợp này nhấn mạnh hai thành phần chính của mô hình kinh tế mới trong ngành thời trang nhanh: sản xuất nhanh chóng và giá rẻ (Reichart, 2019). Người tiêu dùng hiện nay quan tâm ít hơn đến chất lượng của quần áo vì họ có ý định vứt bỏ hoặc loại bỏ nó sau khi xu hướng qua đi. Thực tế, hơn 50% quần áo được sản xuất bởi các thương hiệu thời trang nhanh được vứt bỏ sau một năm mua hàng (Vilaça, 2022).

Nhãn hiệu thời trang nhanh phổ biến ngày nay bao gồm Zara, Forever 21, Shein, H&M và Boohoo (Vilaça, 2022). Các thương hiệu này đã thành công nhờ chi phí sản xuất thấp và tốc độ. Trung bình, các công ty này phát hành 14 bộ sưu tập hàng năm. Khi bạn phân tích, đó là một bộ sưu tập mới mỗi 26 ngày! Zara đã trở thành một nhà lãnh đạo trong số những thương hiệu này, với chu kỳ sản xuất chỉ còn 15 ngày (Gransuall, 2021).

Shein vượt mặt Amazon để trở thành ứng dụng mua sắm được tải xuống nhiều nhất vào năm 2021 (Gransuall, 2021). Văn hóa mua thời trang theo xu hướng nhỏ này đã dần tăng tốc và dự kiến sẽ tiếp tục. Với việc sản xuất quần áo tăng gấp đôi trong 15 năm qua, chúng ta không thể mong đợi xu hướng này tiếp tục mà không gây tác động tiêu cực đến xã hội chúng ta (Reichart, 2019). Ở mặt trái, quần áo rẻ hơn có vẻ như là điều tốt, nhưng chi phí thấp này không đến mà không có một số yếu tố tiềm ẩn khác kèm theo.

Chúng ta phải tự hỏi, làm thế nào mà các nhãn hiệu thời trang có thể giảm chi phí sản xuất? Câu trả lời là điều kiện lao động kém và nhập khẩu.

Các công ty đã bắt đầu sử dụng tài sản sản xuất ở nước ngoài để sản xuất các mặt hàng cơ bản vì không có áp lực thời gian; mọi người luôn muốn các thiết kế cơ bản. Ngược lại, công ty sử dụng tài sản trên bờ để sản xuất các mặt hàng phức tạp hơn theo xu hướng hiện tại, vì thời gian là một yếu tố quan trọng. Các thương hiệu muốn phát hành bộ sưu tập trong khi mặt hàng của họ đang theo xu hướng. Người tiêu dùng nhập khẩu hàng hóa khi giá thế giới trừ chi phí thương mại nhỏ hơn giá nội địa. Livia Firth, một nhà hoạt động vì sự bền vững, đã ám chỉ các công ty thời trang nhanh như “người buôn ma túy”, có lợi từ sự sản xuất bất đạo đức của quần áo rẻ bằng cách sử dụng lao động rẻ (Josephson, 2022). Họ hứa hẹn một sự khắc phục nhanh chóng để giúp các quốc gia nước ngoài thoát khỏi đói nghèo, tuy nhiên, khi sản xuất bắt đầu, họ làm giảm giá bằng cách khai thác lao động. Nhiều sản xuất ở nước ngoài bị o nhiễm bởi tiền lương thấp, lao động trẻ em và điều kiện làm việc không an toàn (“5 cách kinh tế vòng tròn sẽ thay đổi thói quen thời trang của bạn”, 2022). Fast fashion là một loại ma túy trong xã hội của chúng ta; người tiêu dùng nghiện và mua hàng hóa kém chất lượng mà không xem xét cách chúng được sản xuất.

Hoa Kỳ có nhiều lao động chuyên gia có khả năng tạo ra thiết bị y tế và khoa học chuyên sâu. Tuy nhiên, do công nhân giỏi, Hoa Kỳ thiếu công nhân nhà máy trong ngành công nghiệp sản xuất hàng loạt trong lực lượng lao động của chúng ta. Kết quả của những dân số này, tiêu thụ thời trang trong nước được cấu thành từ 97% quần áo nhập khẩu và 98% giày dép nhập khẩu (Josephson, 2022).

Một câu hỏi khác chúng ta cần xem xét là làm thế nào những thay đổi trong sản xuất ảnh hưởng đến các khía cạnh khác của xã hội.

Với việc tăng sản xuất, một tác động bên ngoài tiêu cực chính là suy thoái môi trường. Để hiểu rõ hơn, một người bình thường uống khoảng từ 4.000 đến 10.000 lít nước trong vòng năm năm. Lượng nước này là những gì cần để sản xuất chỉ một chiếc quần jeans, mà ngay cả không tính đến nước cần thiết để giặt quần jeans này nhiều lần (“5 cách kinh tế vòng tròn sẽ thay đổi thói quen thời trang của bạn”, 2022). Chỉ để làm một chiếc áo thun bằng cotton cũng tốn khoảng 1.750 lít nước (Gerretsen, 2022). Ngoài việc chế tạo trực tiếp quần áo, vận chuyển hàng hóa từ nước ngoài cũng gây ra lượng lớn khí CO2 thải ra môi trường.

Tổng thể, fast fashion chiếm 8% tổng lượng carbon toàn cầu. Nếu ngành thời trang không thay đổi trong ba mươi năm tới, dự kiến ​​sẽ xảy ra tăng nhiệt độ hai độ Celsius. Ngành công nghiệp thời trang nhanh tương tự như ngành công nghiệp dầu mỏ với khả năng gây ô nhiễm (Josephson, 2022).

Các công ty không mù quáng với những ảnh hưởng tiêu cực mà mô hình kinh doanh của họ gây ra cho xã hội; tuy nhiên, khó mà đạt được sự cân bằng giữa cam kết với sự bền vững và đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng. Các thương hiệu đã bắt đầu thêm nhãn hiệu “tự ý thức” vào quần áo để chỉ ra những mặt hàng được sản xuất từ ít nhất 50% vật liệu bền vững, chẳng hạn như cotton hữu cơ hoặc polyeste tái chế (Gerretsen, 2022). Mặc dù có vẻ như những nhãn hiệu này là một bước tiến trong hướng đúng, giá cao của chúng nổi bật trong vô vàn những mức giá rẻ hơn của quần áo không được sản xuất bền vững.

Fast fashion không phải lúc nào cũng xấu. Bất chấp những ảnh hưởng bên ngoài tiêu cực liên quan đến fast fashion, ngành công nghiệp thời trang hiện tại có giá trị hàng nghìn tỷ đô la. Đó là nguồn việc làm cho nhiều người và tạo ra nhiều doanh thu đáng kể (Swatski, 2021). Tuy nhiên, vẫn cần phải làm gì đó.

Mục tiêu cho tương lai nên là duy trì sự hấp dẫn và kích thích về thời trang trong khi làm cho nó bền vững hơn. Các công ty quần áo đã qua sử dụng đã làm điều này trở nên khả thi. Người tiêu dùng được thu hút bởi giá rẻ của hàng hóa chất lượng cao hơn cũng như tiềm năng kiếm thêm tiền từ việc bán lại một mặt hàng trong tương lai. Đạo đức mua hàng đã qua sử dụng cũng thu hút người tiêu dùng.

Công nghệ đã khiến cho ngành công nghiệp quần áo đã qua sử dụng tăng lên một cách nhanh chóng, thông qua các thương hiệu như Depop, Poshmark, Rent the Runway và TheRealReal. Chúng ta đang chứng kiến một tiến trình tương tự như cách các thương hiệu công nghệ phát triển trong cuộc cách mạng truyền thông của Netflix và các dịch vụ phát trực tuyến khác trong ngành công nghiệp truyền thông và Lyft và Uber trong ngành công nghiệp giao thông. Ngành công nghiệp quần áo đã qua sử dụng đã trải qua một giai đoạn tăng trưởng trong thời gian cách ly do Covid-19 vì mọi người có thời gian rảnh để dọn dẹp tủ quần áo của họ. Tăng trưởng này đã tiếp tục trong năm 2021, với khoảng 36 tỷ đô la được chi tiêu cho quần áo đã qua sử dụng, trong khi chỉ có 30 triệu đô la được chi tiêu cho fast fashion (“5 cách kinh tế vòng tròn sẽ thay đổi thói quen thời trang của bạn”, 2022). Khoảng cách này dự kiến ​​sẽ ngày càng tăng khi thị trường quần áo đã qua sử dụng được dự đoán sẽ tăng gấp ba lần trong thập kỷ tới (Mangot, 2021).

Nếu chúng ta có thể chuyển sang một nền kinh tế vòng tròn hơn trong ngành công nghiệp thời trang, ít người sẽ phải trả giá cho những ảnh hưởng của fast fashion.