Đam Mê Màu Đỏ
Sản xuất quần áo sang trọng đại diện cho một ngành kinh tế quan trọng và tạo công ăn việc làm cho nhiều tầng lớp như thương nhân, người nhuộm, người đan và người dệt.
Đồ xa xỉ là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực mà tầng lớp thượng lưu không thể thiếu. Ở các quốc gia Ý, gia đình tinh hoa sẽ chi một phần không tưởng thu nhập hàng năm để sở hữu các vải thêu quý giá. Đây đã trở thành nghĩa vụ và niềm vui khi mặc chúng. Độ sáng của màu sắc được đánh giá cao hơn cả sắc thái, và độ tương phản mạnh mẽ của màu đỏ tươi và đỏ thẫm đặc biệt được coi trọng. Vải quý đã trở thành đồng tiền quốc tế và được coi là những món quà quý giá từ một quốc vương đến quốc vương khác trong dịp thăm viếng, kết hôn hoặc các lễ kỷ niệm.
Vải được đánh giá cao hơn nếu chúng là màu đỏ. Màu đỏ là một biểu hiện của địa vị, nó quá rõ ràng đến nỗi ngay cả những người không biết đọc (lúc đó chiếm đa số dân số) cũng có thể hiểu được thông điệp mạnh mẽ mà nó mang lại (Butler Greenfield 9). Doanh nghiệp xoay quanh việc sản xuất vải đỏ sang trọng đã mang lại sự cạnh tranh quốc tế khốc liệt và dẫn đến những bí mật thương mại được gìn giữ ghen tị bởi các gia đình, hội nghị và các thị trấn.
Từ Thời Trung Cổ, các thành viên của tầng lớp thượng lưu châu Âu sẵn lòng trả giá cao đánh đổi cho những loại vải nhung quý, vải tafta, loại vải damask và thảm trang nhã. Vải thêu tinh hoa đại diện cho một dấu hiệu quyền lực và giàu có quá giá trị của chúng. Vào năm 800, Charlemagne mặc giày đỏ trong lễ đăng quang của ông (Butler Greenfield, 204), và áo choàng của Roger II của Sicily (Hình 1), được tạo thành từ vàng trên nền đỏ tươi, đã được dùng cho các hoàng đế Đế chế La Mã thế kỷ XII. Vào thế kỷ XIV, Richard II của Anh được tượng trưng trong một bức tranh quan trọng hoàn toàn che kín bằng vải nhuộm màu kermes, bao gồm cả giày. Những năm 1400, ngành công nghiệp vải dệt phát triển mạnh mẽ ở Châu Âu tại những trung tâm như Florence, Lucca, Venice, Genoa, Bruges và Lyons.
Trong số những nhà sản xuất quan trọng nhất của thuốc nhuộm đỏ là Venice, một cộng hòa giàu có đã làm giàu qua thương mại, bao gồm cả chất nhuộm quý giá kermes.
“Màu đỏ sáng nhất và lộng lẫy nhất, được gọi chung là ‘đỏ Venice’ khắp châu Âu ghen tị nhìn thấy.”
Thành phố nổi tiếng với việc sản xuất những loại vải tuyệt đẹp nhất (Hình 4) và sản xuất một loạt đa dạng các loại đỏ, trong đó có đỏ Venice nổi tiếng – tên gọi chung cho tất cả các loại đỏ sang trọng, công thức được bảo vệ một cách kiên quyết bởi bí mật của nhà nước.
Tất cả các loại vải bán ở Venice phải được nhuộm tại địa phương và để ngăn ngừa sự không đều, chính phủ đã quyết định điều chỉnh công việc của người nhuộm. Vào năm 1243, các nhuộm gia đã được liên kết thành một công nghiệp; họ phải cam kết trả lại vải với kích thước ban đầu và màu sắc được đặt yêu cầu; ví dụ, nếu muốn vải đỏ, họ không được phép pha trộn kermes với loại màu đỏ ít giá trị hơn là gạc. Hiệu suất của người nhuộm ảnh hưởng đến danh tiếng của thành phố, và thành phố luôn cảnh giác để đáp ứng cả các đơn hàng quốc tế bình thường và quan trọng. Vào thế kỷ XVI, Vua Françis I của Pháp đã đặt hàng hàng trăm loại vải lụa cho tủ quần áo của ông, và người Anh thường đem vải của họ để nhuộm ở Venice và Florence (Davanzo & Moronato 174).
